La 1937 BMW 328 « Bügelfalte » de Stefano Martinoli a reçu le Trofeo BMW Group, dimanche 17 mai 2026, lors du Concorso d’Eleganza Villa d’Este. Best of Show pour une roadster munichoise survivante des Mille Miglia, voilà qui rappelle au monde combien la marque sait soigner ses légendes vivantes.
Une carrosserie née à Munich, pas à Milan
La spécificité de cette 328 ? Elle est la seule carrosserie spéciale du modèle Mille Miglia construite directement à Munich, et non chez Carrozzeria Touring. Une exception qui lui vaut son surnom : « Bügelfalte », « pli de pantalon », pour la nervure métallique qui court le long des ailes avant. Détail esthétique devenu signature, pour un atelier d’usine qui voulait prouver qu’il pouvait aussi habiller ses propres bolides.
Construite en mai 1937 pour le département développement de BMW, la voiture a servi de banc d’essai roulant. Engagée par les Works aux 24 Heures du Mans, courue à la Tourist Trophy, elle est démontée puis rebâtie à l’automne 1939 pour la Mille Miglia 1940 avec un habillage ouvert et profilé. Une seconde vie pensée pour la vitesse pure.
Six cylindres en ligne, 80 chevaux et 2 litres
Sous le capot, la 328 historique embarque le fameux six cylindres en ligne BMW M328 de 1 971 cm³, alimenté par trois carburateurs Solex, développant 80 chevaux à 5 000 tr/min. Couple maxi 125 Nm. Une mécanique vénérée que les ingénieurs munichois n’ont jamais cessé de citer en référence, jusqu’aux bancs d’essai modernes.
Châssis tubulaire, freins à tambour aux quatre roues, suspension avant indépendante à ressort à lames transversal : la 328 d’origine pesait 830 kg en course. Pour 1940, l’aérodynamique a permis de viser plus haut, avec une vitesse de pointe approchant 230 km/h sur les routes italiennes.
Un palmarès rare au Coppa et au Trofeo
Le programme 2026 du Concorso d’Eleganza s’est tenu du 15 au 17 mai sur les rives du lac de Côme. Samedi, le Coppa d’Oro (vote du public) avait déjà distingué une 328 Mille Miglia carrossée par Touring de 1939, dans la classe BMW 328 réunissant six exemplaires de la sportive d’avant-guerre. Dimanche, c’est donc une seconde 328, la Bügelfalte, qui remportait le Trofeo BMW Group désigné par le jury.
Double sacre BMW 328 le même week-end : la combinaison est rarissime dans les annales du Concorso. Les classes étaient pourtant relevées, avec des Ferrari, Bugatti et autres Alfa Romeo d’exception. Pour marquer les 90 ans du modèle, l’événement avait dédié une exposition spéciale.
Villa d’Este 2026 : deux premières mondiales aussi
Au-delà du palmarès patrimoine, le week-end a accueilli deux premières mondiales. Le concept Vision BMW Alpina, dévoilé dans la nuit du samedi, et la Motorrad Vision K18, présentée le dimanche sur les pelouses de Villa Erba. Le récit complet est à retrouver dans notre dossier ALPINA Villa d’Este 2026.
Cette 1939 carrossée par Touring de Milan est la version concours la plus connue de la 328. Une variante coupé dérivée de la roadster d’origine, aux ailes intégrées et au profil épuré pour la vitesse, ancêtre direct des coachbuildings d’après-guerre. Sept de ces voitures ont survécu.
BMW Group Classic, basé à Munich, avait dépêché plusieurs voitures patrimoine en démonstration, dont une 507 et une R7 reconstituée. La marque profite chaque année du Lac de Côme pour relier son présent et son passé, dans un cadre que les amateurs jugent unique au monde.
Pourquoi la 328 garde ce statut d’icône
Au compteur de la 328 de 1937 à 1940 : 464 exemplaires produits, sept victoires de classe ou catégorie au Mans, première place de catégorie aux Mille Miglia 1938, victoire générale aux Mille Miglia 1940. Une carrière sportive condensée sur trois saisons, écourtée par la guerre, mais déterminante pour le mythe BMW Motorsport qui n’existait pas encore officiellement.
La marque tient cette filiation comme un fil conducteur. Du restomod Redux Leichtbau E30 M3 aux concepts Vision actuels, la maison cite la 328 comme l’ancêtre du couple esthétique-performance qu’elle revendique encore aujourd’hui sur ses M Cars.
Et maintenant ?
La Bügelfalte de Stefano Martinoli rejoindra probablement le cercle restreint des 328 régulièrement exposées en concours d’élégance haut de gamme. Les amateurs croisent les doigts pour la voir engagée aux Mille Miglia historiques du 11-14 juin, course où elle a déjà couru en 1940. Une boucle bouclée, à 89 ans d’écart.
