Sur la colline de Goodwood, entre les hypercars et les monoplaces historiques, une berline bleue attirait autant les regards que les prototypes de course. La BMW i3 First Edition, toute nouvelle héritière électrique de la Série 3, y a fait ses premiers pas devant le public le 12 juillet.
Le Castellet Blue et jantes de 20 pouces
Pour ce baptême public, BMW a choisi de jouer la carte sportive plutôt que discrète. La teinte M Le Castellet Blue, des jantes de 20 pouces et un intérieur blanc composent la présentation de cette première série limitée. À l’intérieur, la voiture embarque l’habillage M Sport en série, l’Iconic Glow qui fait vibrer la calandre fermée, l’affichage tête haute 3D et une charge AC Professional qui grimpe à 22 kW contre 11 kW auparavant.
Le chiffre qui a le plus fait parler reste l’autonomie. BMW annonce jusqu’à 563 miles WLTP pour cette version i3 50 xDrive, de quoi rivaliser avec les meilleures berlines électriques premium du marché sur le papier. Le tarif de lancement s’établit à 57 905 £ au Royaume-Uni avant options, un positionnement qui place clairement la First Edition au-dessus d’une future version d’entrée de gamme.
Des commandes ouvertes plus tôt que prévu
Détail révélateur de la confiance de BMW dans son produit : les carnets de commandes européens ont ouvert dès la mi-juin, soit bien avant la date initialement annoncée pour l’automne. Le constructeur explique ce choix par des retours clients jugés encourageants lors des premières présentations privées. Aucun chiffre de précommandes n’a toutefois été communiqué à ce stade.
Les premières livraisons, elles, ne débuteront qu’à l’automne 2026. La production en série doit démarrer en août à l’usine BMW de Munich, sur la même ligne qui assemblera à terme plusieurs carrosseries de la famille i3 Neue Klasse.
Une vitrine Goodwood pensée pour la Neue Klasse
L’apparition de l’i3 n’était pas isolée. Le stand BMW à Goodwood accueillait aussi le concept M Neue Klasse dévoilé plus tôt cette année aux 24 Heures du Mans, preuve que la marque veut associer sa nouvelle plateforme électrique à l’image sportive du groupe M plutôt que de la cantonner aux seuls arguments d’autonomie et de bornes de recharge. Un choix marketing qui fait écho à ce que l’on observe ailleurs dans la gamme, avec le succès commercial déjà engrangé par l’iX3, premier modèle de la famille Neue Klasse à avoir atteint le marché.
Le langage stylistique fait aussi débat chez les passionnés : la calandre verticale illuminée et la silhouette tendue de l’i3 tranchent avec les BMW électriques précédentes. Un virage esthétique que l’on retrouve également annoncé sur le restylage Neue Klasse de la future M5, preuve que ce nouveau visage va irriguer toute la gamme, thermique comme électrique.
Goodwood, vitrine habituelle de BMW
Le choix du Festival of Speed pour ce lancement n’a rien d’un hasard. L’événement britannique sert chaque année de rampe de lancement médiatique pour BMW, comme le rappelle notre couverture de l’édition 2026. Cette année, la colline mêlait ainsi la nouveauté i3 aux 40 ans de la M3 et à une parade de modèles historiques, un savant dosage entre passé et avenir qui résume assez bien la stratégie produit actuelle de la marque.
Ce qu’il faut en retenir avant l’automne
Pour un client intéressé par cette première Série 3 tout électrique, plusieurs points restent à surveiller d’ici la commercialisation effective. Le prix français n’a pas encore été communiqué, la fiche d’autonomie WLTP officielle pour le marché continental n’est pas encore validée, et l’offre de finitions en dessous de la First Edition n’a pas été détaillée. De quoi patienter encore quelques semaines avant de pouvoir comparer sérieusement l’i3 à ses concurrentes directes.
Munich, usine pivot de la Neue Klasse
Le choix de l’usine de Munich n’est pas anodin non plus. C’est le site historique de la marque, celui où est née la toute première Série 3 en 1975. Y installer la ligne de production de son héritière électrique a une portée symbolique forte, presque un message adressé aux puristes qui redoutaient de voir la Série 3 disparaître corps et âme au profit du tout-SUV électrique. BMW insiste d’ailleurs sur la continuité : même empattement dans l’esprit, même vocation de berline compacte premium, seule la source d’énergie change vraiment.
Reste que l’usine devra tenir un rythme de montée en cadence soutenu. Entre l’i3 berline et les carrosseries dérivées annoncées pour les années suivantes, Munich doit absorber une charge de production que le site n’a plus connue depuis longtemps sur un modèle unique aussi stratégique.
Face à une concurrence qui ne dort pas
Sur le papier, une autonomie WLTP annoncée à 563 miles placerait l’i3 devant la plupart des berlines électriques premium actuellement commercialisées en Europe, Tesla Model 3 Grande Autonomie comprise. Il faudra bien sûr attendre des essais indépendants pour confirmer ce chiffre en conditions réelles, les valeurs constructeur ayant souvent tendance à s’éroder une fois la voiture entre les mains de la presse spécialisée. La charge AC à 22 kW, elle, comble un vrai manque face à des rivales parfois limitées à 11 kW en courant alternatif, un détail qui compte beaucoup pour les recharges de nuit ou en copropriété.
