Une boîte vitrée, une silhouette dans la pénombre, deux signatures lumineuses jaunes. Voilà ce qu’un lecteur du site néerlandais Autoblog.nl a photographié sur le stand BMW M installé près du circuit de la Sarthe, à quelques jours de la 94e édition des 24 Heures du Mans. L’information, relayée par BMWBlog le 8 juin 2026, a depuis été précisée : la première mondiale est attendue ce vendredi 12 juin, en marge de la course.
Une silhouette familière dans une boîte vitrée
Les doubles feux jaunes légèrement inclinés et les éléments lumineux carrés empilés correspondent trait pour trait au teaser officiel de la M3 électrique, diffusé par BMW ces dernières semaines. Mais le doute n’est pas permis sur un point : il ne s’agit pas de la ZA0 de série. Celle-ci n’entrera pas en production avant 2027.
Tout indique donc un concept, chargé d’annoncer la couleur avant la version définitive. La voiture aperçue au Mans affiche des ailes nettement élargies par rapport à la berline i3 dont elle dérive, des voies plus larges et des rétroviseurs très saillants. Du M dans le texte, quitte à exagérer certains traits pour marquer les esprits. BMW a même bâti une fanzone dédiée sur place, signe que la marque attend du monde devant cette vitrine.
Certains observateurs avancent une autre hypothèse : une version M Performance, du genre i3 M60, attendue avant la M intégrale. Le gabarit aperçu derrière la vitre semble toutefois trop agressif pour un simple M Lite.
ZA0 : ce qu’on sait déjà de la M3 électrique
BMW M entretient le suspense depuis des mois avec sa campagne « Setting New Standards », dont le cinquième épisode a été publié le 7 juin. Les grandes lignes techniques circulent pourtant déjà. Quatre moteurs électriques, un par roue, sans le moindre différentiel mécanique : la répartition du couple se fait par logiciel, roue par roue, à une vitesse qu’aucune mécanique ne peut suivre. Une batterie dédiée de plus de 100 kWh nets sur architecture 800 volts, capable d’encaisser plus de 400 kW en charge rapide. Une puissance attendue autour de 800 ch pour la version de série.
Détail qui parlera aux puristes : BMW prévoit la possibilité de couper les moteurs avant, transformant la berline en vraie propulsion. Le développement avance vite. La ZA0 a déjà avalé près de 8 000 km d’essais sur le Nürburgring d’après BMWBlog, qui en faisait état le 5 juin, et les ingénieurs de la division M expliquent puiser dans tout l’héritage dynamique de la maison pour calibrer son comportement. Nous avions décortiqué les premiers teasers de la M3 électrique ZA0 fin mai ; le concept du Mans devrait enfin mettre un visage complet sur cette campagne.
Jamais BMW n’avait étiré une campagne de teasing aussi longtemps pour un seul modèle, note BMWBlog. Quant au concept du Mans, certaines sources comme Carscoops évoquent une configuration poussée jusqu’à 1 000 ch, la série devant redescendre autour de 800 ch. Prudence sur ces chiffres tant que Munich n’a rien confirmé. Une chose est sûre : la voiture exposée derrière sa vitre est plus large, plus basse et plus radicale que la i3 dont elle dérive.
Pourquoi Le Mans ?
Le choix du lieu ne doit rien au hasard. BMW M y engage ses M Hybrid V8 en catégorie Hypercar, au cœur d’un week-end que nous présentions dans notre avant-papier des 24 Heures du Mans 2026. Dévoiler un concept M électrique dans ce décor, c’est affirmer que l’électron a sa place en compétition. Une version course conceptuelle à quatre moteurs ferait une déclaration d’intention limpide.
La Sarthe devient d’ailleurs une scène de lancement prisée au-delà de Munich : Peugeot y expose le même week-end sa E-208 GTi, première GTi 100 % électrique de son histoire. Les constructeurs l’ont compris, le public du Mans vaut bien un salon.
Et la M3 thermique dans tout ça ?
Le concept devrait aussi donner un avant-goût de la prochaine M3 thermique G84, qui conservera un six cylindres en ligne de 3,0 litres. BMW l’a répété : à l’ère Neue Klasse, les versions électriques et essence ne se distingueront que par des détails. Capot allongé pour loger le moteur d’un côté, quatre sorties d’échappement de l’autre. Une stratégie à double détente qui permet à Munich de ne fâcher personne, ou presque.
Les puristes, eux, retiennent leur souffle. La génération actuelle vit ses derniers mois de boîte mécanique, comme nous l’écrivions au sujet de la fin programmée de la M3 G80 Handschalter. Vendredi soir, on saura si la relève électrique a les arguments pour faire oublier le levier de vitesses. Rendez-vous à la Sarthe.
