Quarante voitures. Pas une de plus, et aucune ne quittera la Chine. La BMW M3 Edition 40 Jahre marque les quatre décennies de la sportive de Munich avec une série que seuls les clients chinois pourront commander, à partir du salon de Chengdu qui ouvre ses portes le 21 août.
Vingt berlines, vingt breaks, deux teintes
Le partage est parfaitement symétrique : 20 berlines G80 et 20 Touring G81. La berline reçoit le Laguna Seca Blue, ce bleu électrique que les passionnés associent d’abord à la M3 E46. Le break adopte une teinte BMW Individual baptisée Wildberry, un bordeaux profond qui change complètement le tempérament visuel de la voiture.
Les logos « 40 Jahre M3 » se répartissent sur le toit en carbone, les seuils de porte, les appuie-tête avant et le couvercle de console centrale. À bord : cuir Merino, sièges baquets M en carbone, volant gainé d’Alcantara. Surpiqûres bleues pour la berline, rouges pour le Touring. Ces marquages anniversaire ne sont proposés sur aucun autre marché.
Mécanique : la M3 Competition xDrive telle quelle
Pas de surenchère sous le capot. La base reste la M3 Competition M xDrive, avec le six cylindres en ligne S58 de 3,0 litres biturbo, 530 ch, boîte M Steptronic à huit rapports et transmission intégrale M xDrive.
La seule concession à l’exercice anniversaire tient dans le M Driver’s Package, livré de série. Il repousse la vitesse maximale à 290 km/h sur la berline et 280 km/h sur le Touring, au lieu des 250 km/h bridés d’usine. Aucun tarif n’a filtré pour l’instant. Sur quarante voitures destinées à des collectionneurs, la question du prix catalogue reste de toute façon secondaire.
Ceux qui espéraient une préparation spécifique, façon CS ou CSL, en seront pour leurs frais. BMW M a choisi le registre du clin d’œil chromatique plutôt que celui de la chasse au kilo. C’est cohérent avec la stratégie du moment, qui réserve les vraies évolutions techniques aux versions catalogue comme le futur M3 Touring G88, attendu à l’horizon 2029.
Chengdu, la vraie rampe de lancement
La voiture avait déjà été montrée au public à Auto China, à Pékin, au printemps. Son lancement commercial se joue ailleurs. Le 29e salon international de Chengdu se tient du 21 au 30 août au Western China International Expo City, et BMW y déploie un dispositif large.
Au programme : l’i3 et l’iX3 Neue Klasse, le X3 millésime 2027, et cette M3 anniversaire. Les précommandes de l’iX3 ouvrent le 21 août, jour d’ouverture du salon, avec des précisions promises sur les technologies Neue Klasse développées spécifiquement pour le marché chinois. MINI complète le dispositif avec des voitures personnalisées disséminées dans la ville.
Chengdu n’est pas Pékin ni Shanghai. C’est un salon régional, tourné vers l’ouest du pays et sa clientèle jeune, très réceptive aux séries limitées et aux teintes rares. Le choix du lieu en dit long sur la cible visée.
Pourquoi la Chine et pas l’Europe
La Chine reste le premier marché mondial de BMW, et le premier débouché de la M3 en volume sur plusieurs exercices récents. Une série anniversaire y trouve mécaniquement plus de clients qu’ailleurs, surtout dans un pays où le break sportif est devenu un objet de désir plutôt qu’un outil familial.
Il y a aussi une logique d’agenda. BMW étale les célébrations des 40 ans de la M3 sur plusieurs continents et plusieurs formats. Aux États-Unis, la marque a réuni six générations de M3 à Monterey pour la Car Week. En Europe, l’anniversaire s’est joué en juillet sur la colline de Goodwood. En Chine, il prend la forme d’un produit à acheter.
Trois marchés, trois grammaires. Le patrimoine roulant d’un côté, l’événement mondain de l’autre, l’objet de collection au troisième. Difficile de faire plus lisible.
Quarante ans, six générations
Rappel utile pour situer l’objet. La M3 est née en 1986 avec la E30, homologation de Groupe A oblige, quatre cylindres S14 et ailes élargies. Ont suivi la E36 et son six cylindres, la E46 qui reste la préférée d’une bonne partie des passionnés, la E92 et son V8 atmosphérique, puis la F80 qui a ramené le turbo. La G80 actuelle a ajouté deux choses que personne n’attendait vraiment : la transmission intégrale, et un break.
C’est justement ce Touring qui rend cette série chinoise intéressante. Il n’a jamais été vendu aux États-Unis. Le voir intégré à une édition anniversaire officielle, en Chine, dit assez bien où se déplacent les centres de gravité de la gamme M.
Et une version européenne ?
Rien n’a été annoncé, et la fenêtre se referme. La M3 G80 arrive en fin de cycle commercial, avec une remplaçante électrique déjà préfigurée par le M Concept Neue Klasse présenté au Mans. Si Munich voulait offrir une édition anniversaire à l’Europe, il faudrait la lancer dans les mois qui viennent.
Reste une question que les collectionneurs européens vont se poser dès l’ouverture des carnets : combien de ces quarante voitures termineront leur vie ailleurs qu’en Chine, une fois passé le délai de revente ?
