Après le SUV iX3, place à la berline. BMW vient d’officialiser que la nouvelle i3, première véritable Série 3 100 % électrique de l’histoire de la marque, sera commercialisée dès juillet 2026. Construite sur la plateforme Neue Klasse, elle revendique une autonomie WLTP qui pourrait atteindre près de 900 km dans sa version la plus efficiente. Une voiture stratégique, qui marque la véritable entrée de la Série 3 dans l’ère électrique.
Une i3 qui n’a (presque) plus rien à voir avec l’ancienne
Que les passionnés se rassurent : la nouvelle BMW i3 n’a plus rien de la petite citadine en carbone lancée en 2013. Cette nouvelle génération est une berline tricorps complète, héritière directe de la Série 3 thermique, et pensée 100 % électrique de naissance. Ses dimensions sont d’ailleurs très proches : environ 4,72 m de long, 2,84 m d’empattement, et un coefficient aérodynamique attendu sous la barre des 0,23.
Le design reprend la signature visuelle inaugurée par le concept Vision Neue Klasse de 2023, et déjà déclinée sur l’iX3 de série :
- Calandre rétro-éclairée à motifs verticaux, sans ouverture inutile
- Optiques avant fines en signature triangulaire
- Profil tendu avec poignées affleurantes et flancs lisses
- Arrière à hayon court mais coffre classique
Le design, signé par l’équipe d’Adrian van Hooydonk, marque clairement une volonté de retour à des lignes épurées, après plusieurs années où certains modèles BMW (M3, M4, XM) avaient divisé les fans avec leurs immenses calandres en double rein.
Plateforme Neue Klasse : 800 V et batterie ultra-dense
La i3 berline utilise la même architecture que l’iX3 40 propulsion arrivée en avril et l’iX3 50 xDrive essayé récemment. C’est la plateforme Neue Klasse 800 V avec batterie cylindrique de sixième génération (cellules 4695). À iso-volume, ces nouvelles cellules offrent une densité énergétique en hausse de 20 % par rapport à la précédente génération.
Concrètement, BMW promet :
- i3 eDrive40 propulsion : ~340 ch, batterie ~75 kWh utiles, jusqu’à 700 km WLTP
- i3 eDrive50 propulsion grande autonomie : ~340 ch, batterie ~108,7 kWh, jusqu’à 900 km WLTP
- i3 xDrive60 : 4×4, ~470 ch, autonomie ~760 km WLTP, 0-100 en 4,9 s
La recharge rapide est assurée jusqu’à 400 kW sur les bornes 800 V haute puissance, ce qui permet de récupérer plus de 350 km d’autonomie en 10 minutes. Sur le réseau Ionity, c’est désormais quasiment l’équivalent d’un plein d’essence en termes de temps perdu.
Habitacle : Panoramic iDrive et nouvelle ergonomie
Comme sur les autres modèles Neue Klasse, la i3 berline embarque le Panoramic iDrive projeté sur la base du pare-brise. L’écran tactile central de 17,9″, légèrement orienté vers le conducteur, complète l’ensemble. La planche de bord, très épurée, abandonne définitivement les boutons physiques au profit d’une interface logicielle sous Android Automotive et BMW OS X.
Côté matériaux, BMW met l’accent sur des tissus recyclés (notamment de filets de pêche), des plastiques bio-sourcés, et un traitement acoustique soigné – la marque revendique un niveau sonore en intérieur en baisse de 3 dB par rapport à la Série 3 G20.
Le plan Neue Klasse jusqu’en 2028
La i3 berline n’est qu’un maillon de l’offensive électrique BMW. La marque a déjà détaillé son calendrier produit pour les deux années à venir :
- Été 2026 : nouvelle BMW i3 berline (objet de cet article)
- Fin 2026 : iX1 électrique sur plateforme Neue Klasse (compact urbain)
- Printemps 2027 : i4 phase 2 ou nouvelle i4 Neue Klasse (coupé 4 portes)
- Été 2027 : iX4 (SUV coupé électrique compact)
- Fin 2027 : iX5 (SUV électrique, descendant du X5)
- 2028 : nouvelle i7 Neue Klasse, vaisseau amiral 100 % électrique
Ce calendrier témoigne d’une refonte totale de la gamme BMW à l’horizon 2028. À cette date, plus aucun modèle thermique récent ne sera proposé en gamme moyenne : seules les versions M emblématiques et certains SUV haut de gamme conserveront un V8 ou un 6 cylindres en ligne, parfois en hybride rechargeable.
Tarifs et concurrence
BMW France n’a pas encore officialisé les tarifs définitifs, mais les configurations devraient s’ouvrir en juin 2026. Les premières estimations situent la i3 eDrive40 entre 52 000 et 55 000 €, la version grande autonomie autour de 60 000 €, et la i3 xDrive60 à plus de 65 000 €. Un positionnement nettement plus agressif que celui du iX3, et qui place directement la i3 face à la Tesla Model 3 Performance, à l’Audi A5 e-tron et à la Mercedes EQE Berline.
Reste à voir si le marché européen suivra. Les berlines compactes premium souffrent ces dernières années de la concurrence des SUV. Mais avec un coefficient aérodynamique optimisé, une autonomie record et le label Série 3 – l’un des plus puissants de l’industrie automobile mondiale – la nouvelle i3 a tous les arguments pour réussir. Rendez-vous en juillet 2026 pour le premier essai routier complet.
