BMW Group Classic a sorti de ses réserves une voiture que personne n’avait vue en public : une Série 3 Compact E36 à cinq portes. Un exemplaire unique, révélé mi-octobre par le département patrimoine de Munich et repéré par BMWBlog le 17 octobre 2026. La Compact de série n’a pourtant jamais existé qu’en trois portes. Retour sur cette curiosité et sur le modèle qui l’a inspirée.
Une 316i Compact à cinq portes, pièce unique
D’après BMWBlog, il s’agit d’une 316i, la version d’entrée de gamme essence de la Compact. La voiture était à l’origine peinte en vert Boston, avec une sellerie en tissu, une boîte automatique et des sièges chauffants. Elle est aujourd’hui rouge, sans que l’on sache quand elle a été repeinte.
Un détail trahit son statut de prototype assemblé à la main : les vitres se baissent à la manivelle, alors que la console centrale porte des commandes de lève-vitres électriques. BMW n’a pas expliqué pourquoi cette version n’a pas été produite. BMWBlog avance une hypothèse, sans confirmation officielle : deux portes supplémentaires auraient exigé un nouvel outillage, et une Compact cinq portes aurait pu marcher sur les plates-bandes de la berline et du Touring.
La Série 3 Compact E36, l’entrée de gamme BMW des années 90
BMW a présenté la Compact fin 1993, et les premières voitures sont arrivées en concession en avril 1994. Selon BMW Group Classic, sa carrosserie à hayon mesure environ 23 cm de moins que la berline E36. Le constructeur la destinait à une clientèle plus jeune, ou à servir de seconde voiture aux couples et aux familles, face aux compactes de la catégorie de la Golf.
La Compact s’insérait dans une famille E36 qui s’est construite pas à pas. BMW Group Classic rappelle l’ordre d’arrivée des carrosseries : la berline en 1990, le coupé en 1991, le cabriolet en 1993, puis la Compact en 1994, avant le Touring en 1995. Elle devenait le nouveau modèle d’accès à la marque. La version de base était équipée de freins à disque à l’avant et de freins à tambour à l’arrière, précise la fiche de la 316i Compact.
Sous la tôle, la Compact reprenait des éléments de l’E30, dont l’essieu arrière à bras obliques, rappelle BMWBlog. Elle restait une propulsion, ce qui la distinguait de ses concurrentes. Pour replacer ce modèle dans la lignée, notre dossier sur les 18 millions de Série 3, de l’E21 à la G50 retrace toutes les générations.
Fiche technique : 316i et 318ti Compact
Les données officielles publiées par BMW Group Classic pour les deux versions emblématiques :
- 316i Compact : quatre cylindres en ligne de 1 596 cm³, 75 kW (102 ch) à 5 500 tr/min, 188 km/h, produite de janvier 1994 à août 2000, prix de lancement 33 600 DM
- 318ti Compact : quatre cylindres de 1 796 cm³ (1 895 cm³ à partir de 1996), 103 kW (140 ch) à 6 000 tr/min, 209 km/h, produite de septembre 1994 à août 2000, prix 38 700 DM
BMW Group Classic présente la 318ti comme la plus sportive des versions de lancement. Au Royaume-Uni, la Compact coûtait 13 650 livres sterling en 1995, soit environ 2 000 livres de moins que la BMW la moins chère jusque-là, selon BMWBlog. Aux États-Unis, elle n’a été vendue qu’en 318ti.
Près de 400 000 exemplaires, tous en trois portes
La production s’est étalée de janvier 1994 à août 2000. BMW Group Classic indique que près de 400 000 Compact ont été vendues, ce qui en fait la carrosserie E36 la plus diffusée après la berline et le coupé. Toutes avaient trois portes. Il faudra attendre la Série 1 E87, présentée au Mondial de Paris en septembre 2004, pour voir une compacte BMW à cinq portes en concession.
L’autre Compact interdite : la M3 de 1996
La cinq portes n’est pas la seule Compact restée à l’état d’exemplaire unique. En 1996, BMW M a construit une M3 Compact équipée du six cylindres en ligne S50B32 de 3,2 litres et 236 kW. Elle pesait 150 kg de moins que la M3 coupé. BMW l’a prêtée à des magazines comme Auto Motor und Sport, mais le directoire n’a jamais validé sa production. Elle fait aujourd’hui partie de la collection de BMW Group Classic à Munich. Les autres déclinaisons de l’E36 M3 sont détaillées dans notre article BMW M3 : six générations en chiffres.
Ces deux prototypes rejoignent la liste des BMW que l’on ne verra que lors des sorties de la collection Classic. Après la vente de la 3.0 CSL de Nick Heidfeld cette semaine, c’est une autre facette du patrimoine munichois qui refait surface, beaucoup plus modeste mais tout aussi rare : une 316i à cinq portes, exemplaire unique.
