Le premier modèle BMW M 100 % électrique a passé son dernier examen interne. Dans le septième épisode de sa série « M Electrified », publié le 21 octobre 2026, BMW M montre le comité de direction au volant d’un prototype de pré-série de la future BMW M3 électrique (code ZA0). Dans la foulée, un exemplaire encore camouflé a été repéré en Californie et Frank van Meel, patron de BMW M, a précisé ce que la voiture devra faire ressentir.
Miramas et Sachsenring : la validation par le comité de direction
Selon la page officielle de BMW M consacrée à l’épisode 7, le développement a demandé plus de huit ans de préparation. Les prototypes ont roulé sur des lacs gelés au-delà du cercle polaire, en soufflerie à des vitesses de vent allant jusqu’à 300 km/h, sur route ouverte et sur circuit. Jörg Weidinger, pilote et ingénieur de développement chez BMW M, a mené le test de lancement au Sachsenring, le tracé saxon du DTM.
Les essais décisifs se sont tenus à Miramas, dans les Bouches-du-Rhône. BMW y teste ses voitures depuis 40 ans, sur un site qui compte jusqu’à 65 km de pistes et voit passer jusqu’à 4 000 prototypes par an. Joachim Post, membre du directoire de BMW AG chargé du développement, résume l’enjeu : « Nous avons passé tellement de temps à discuter de la façon dont la mobilité électrique devait fonctionner chez M. C’est comme ça. » Frank van Meel, de son côté, retient que la voiture est « si précise et réactive qu’on ne réalise pas qu’on est dans une voiture électrique ».
D’après BimmerLife (27 octobre), Frank van Meel rappelle qu’une BMW M doit avaler 8 000 km sur le Nürburgring avant sa validation finale. BMWBLOG confirme qu’environ 8 000 km ont été parcourus sur la Nordschleife par les prototypes.
Ce que BMW a déjà confirmé sur la technique
Le communiqué BMW Group du 13 janvier 2026 pose les bases de la BMW M Neue Klasse, attendue à partir de 2027 :
- Quatre moteurs électriques, un par roue, répartis dans deux unités d’entraînement (une par essieu), pilotés par le système BMW M Dynamic Performance Control ;
- un essieu avant entièrement découplable, pour retrouver une propulsion pure et gagner en efficience sur long trajet ;
- une batterie de plus de 100 kWh utiles, à base d’une variante performance de la cellule cylindrique Gen6, en architecture 800 volts ;
- des passages de rapports simulés, plusieurs modes de conduite prédéfinis et une signature sonore développée pour l’occasion ;
- des éléments en fibres naturelles, aux propriétés proches de la fibre de carbone mais produits avec environ 40 % de CO2e en moins.
BMW n’a communiqué ni puissance, ni couple, ni autonomie. Les 800 à 900 ch évoqués par BMWBLOG restent des estimations de sources non officielles.
Un prototype ZA0 surpris en Californie
Le 27 octobre, BMWBLOG a publié des photos d’un prototype ZA0 en essais en Californie, camouflé sur une teinte blanche. On y voit la prise d’air centrale en V sur le capot, héritée du BMW M Concept Neue Klasse que nous avons détaillé cet été. Le site estime que ce dispositif de refroidissement pourrait priver la M3 électrique de coffre avant. Les phares Neue Klasse à double élément incliné et les feux carrés « Track Lights » aux coins du bouclier, confirmés par BMW pour la série, sont aussi visibles.
Côté calendrier, la présentation est attendue début 2027 sans date officielle, et la production doit démarrer à l’usine de Munich en 2027, aux côtés de la i3 berline. Frank van Meel a par ailleurs écarté l’appellation « iM3 » : le nom M3 sera conservé.
Du son et des « rapports » pour garder l’âme M3
Interrogé par le président de l’IMSA John Doonan lors de la Rolex Monterey Motorsports Reunion, dans un entretien relayé le 26 octobre par BMWBLOG, Frank van Meel défend une M3 électrique qui doit rester une M3 avant d’être une voiture électrique : « C’est pour cela qu’elle aura un son, et aussi la possibilité de passer différents paliers. » Le pilote pourra donc rétrograder et entendre la montée en régime simulée. Le dirigeant a aussi indiqué que les jantes à écrou central du concept ont peu de chances d’arriver en série.
La sortie de piste n’est pas prévue au programme : BMWBLOG rapporte que Frank van Meel ne veut pas d’une M3 qui « cuit après un demi-tour de circuit », ce qui expliquerait la prudence sur les puissances à quatre chiffres.
La M3 thermique n’est pas condamnée
« Le choix reviendra au client, pas à nous », insiste Frank van Meel. La M3 à six cylindres en ligne de génération G84 est attendue en 2028 selon BMWBLOG, avec une hybridation légère, et la boîte manuelle pourrait disparaître. Nous avions déjà évoqué ses proportions dans notre article sur le capot de la future M3 G84. Pour mesurer le chemin parcouru depuis 1986, notre dossier BMW M3 : six générations en chiffres retrace la lignée de l’E30 à la G80.
Prochaine étape pour la ZA0 : sa première mondiale, que BMW n’a pas encore datée, avant le démarrage de la production à Munich.
